교육현장에서 보면 영재들은 별의 별자리처럼 빛이 납니다. 뛰어난 인재를 인식하고 육성하는 것은 한 분야의 혁신과 발전을 촉진하는 데 매우 중요합니다. 학부모이자 학원 강사로서 뛰어난 아이를 보면 이 아이가 영재인지, 어떤 교육을 해주면 좋을지 고민이 됩니다. 이 글에서는 영재아동의 특성, 영재 아동의 기준, 영재 수업 방식에 대해 설명합니다.
영재 특성
영재성은 경우에 따라 정의가 달라집니다. 하지만 모든 정의를 보편화하면 어떤 스펙트럼 중 뛰어난 능력을 가진 아이를 말합니다. 영재 아이들은 어려서부터 높은 인지 능력, 지식에 대한 갈증, 끝없는 호기심을 보이는 경우가 많습니다. 영재아는 개념을 더 빨리 파악하고, 광범위한 어휘를 사용하며, 문제를 해결하는 뛰어난 능력을 보여줍니다. 사회적으로 영재아들은 세상에 대한 높은 이해로 인해 나이가 많은 또래나 성인과 자주 어울리기도 합니다. 한국의 영재 아이 소개 프로그램을 보면 알 수 있듯이, 영재성을 보여주는 분야는 다양합니다. 자동차, 건축에 관심이 많은 아이는 보통 공간감, 설계에 대해 이해력이 좋으며, 피아노, 작곡에 뛰어난 아이는 음악적, 수학적 능력이 좋기도 합니다. 그러나 재능이 있다는 것에는 어려움이 따르기도 합니다. 일부 영재 아동은 완벽주의, 높은 민감성으로 동년배 친구들과의 관계를 형성하는 데에 어려움을 겪기도 합니다. 이러한 차이를 인정하고 이해하는 것은 영재아이에게 필요한 지원 중 가장 중요한 것입니다. 특히 영재 아이가 즐겨서 탐구하는 분야를 강제로 공부시키거나, 너무 높은 목표를 제공한다면, 영재성이 저하되기도 합니다.
영재 기준
초등학교에서의 영재성은 다양한 요인과 특성을 고려하여 종합적으로 판별합니다. 먼저 지적능력입니다. 지적능력은 높은 IQ점수와 인지능력을 통해 수치화할 수 있습니다. 보통 IQ 점수에서 130점 이상을 받는 아이들이 영재 기준에 해당하며 또래를 능가하는 추론 능력 역시 지적 능력의 기준이 됩니다. 다음으로 학업 성과입니다. 학업 성과는 쉽게 눈에 보이는 영재의 특성 중 하나입니다. 영재 학생은 높은 성취 수준을 지녔기 때문에 초등학생 대상으로 영재 선정을 할 때, 학업 성적을 반영하기도 합니다. 영재 기준에는 창의성도 포함됩니다. 보통 영재 학생들은 문제에 대한 독특한 해결책을 제시하는 등 독창적 사고를 지니고 있습니다. 마지막으로 언어적 유창함과 지적추구에 대한 관심이 영재 판별 기준이 됩니다. 언어적 유창함은 광범위한 어휘를 알고 자신의 생각을 정교하고 효과적으로 표현하는 것을 말합니다. 지적 추구에 대한 관심은 학습에 대한 깊은 열정을 가지고 학교 밖에서도 개인적으로 지적인 관심을 추구하는 것을 말합니다. 또한 새로운 아이디어와 주제를 탐구하려는 호기심 역시 지적 추구에 해당합니다.
영재를 위한 교육
교육자이자 부모로서 아동을 위한 사회적, 정서적 안정을 주는 것은 우리의 책임입니다. 영재아동의 교육을 강화하여 이들의 잠재력을 발휘 할 수 있도록 하는 방법을 소개합니다. 먼저 영재아동의 수준에 맞는 학습을 제공해야 합니다. 여기에는 교육과정 압축, 주제를 깊이 탐구하는 자료 제공이 있습니다. 전통적인 교실 환경에서 벗어나 심화 활동을 제공할 수 있습니다. 학교에서 하는 영재 동아리, 대학원에서 제공하는 영재 수업이 여기에 해당합니다. 이러한 활동은 특정 주제에 대한 깊은 탐구를 가능하게 하고 자신과 비슷한 동료와의 사회적 상호작용의 기회를 제공합니다. 학교나 대학원에서 제공하는 영재 수업은 과학 영재, 수학 영재, 컴퓨팅 영재 등 분야가 다양하니 아이의 흥미에 맞는 분야를 선택해야 합니다. 더불어 영재 아동의 관심 분야에서 일하고 있는 전문가나 먼저 이 과정을 경험한 고학년 학생과의 멘토링 프로그램을 진행할 수 있습니다. 이는 영재 아동의 완벽주의, 높은 민감성을 관리하는 데에 도움이 됩니다. 영재 아동의 평가 역시 중요한 교육 중 하나입니다. 결과에 집중하는 평가가 아닌 과정에 집중하는 평가를 진행해야 합니다. 프로젝트, 포트폴리오 평가는 학생의 역량을 정확하게 반영할 뿐만 아니라 학습에 대한 긍정적인 태도를 촉진합니다.